En 1987 muere un grande del rock nacional: Luca Prodan, líder de Sumo. Su muerte conmocionaría a los fans y al rock argentino. Sumo se separaría y sus miembros formarían dos bandas: Divididos y Las pelotas. Divididos sería la que lograra mayor éxito ganándose el apodo de "La aplanadora del rock". Las pelotas contaría con un éxito mas moderado pasando a ser una banda mas underground.
Tambien morirían los lideres de Los abuelos de la nada y Virus.
Los finales de los '80 serían una etapa de crecimiento para los "Redondos". Surgieron nuevas bandas como Ratones Paranoicos, La Renga, y Babasonicos.
Finalmente, Divididos seguía aumentando su popularidad entre el público. En general, los años ‘80 cerraban como una de las mejores décadas para el rock argentino, con grandes bandas ya consagradas a escala nacional e internacional y una búsqueda y experimentación a todos los niveles.
En 1982 se abrió el café Einstein, donde tocaron bandas como Sumo, Soda Stereo y Los Twist.. Sumo contaba con una formación ligeramente diferente en sus primeros días, en la batería se desempeñaba la británica Stephanie Nuttal, quien debió volver a su país natal luego del estallido de la Guerra de las Malvinas.
En 1982 Charly García lanzó su disco debut como solista: Yendo de la cama al living.
El tiempo avanzaba y las bandas no sonaban como antes: Virus sorprendió con su sonido new wave y synthpop; Sumo, por otra parte, con su rara mezcla de reggae, rock y algo de punk, se ganó un lugar de culto en el rock argentino, considerándosela como una de las bandas definitivas del rock nacional moderno,a pesar de que Luca Prodan cantaba principalmente en inglés, lo que dificultó su llegada al público; y Soda Stereo, con su sonido New wave y Post-punk se convertiría en una de las bandas más importantes del rock argentino. Los Abuelos de la Nadahallaron cierto éxito en el exterior.
(Virus)
En 1985 se formaron Los Fabulosos Cadillacs. Para ese año la popularidad de varias bandas se extendió hacia el exterior. El rock nacional fue primero a Chile, luego a Perú, Ecuador, Colombo, etc. Soda Stereo comenzó a ganar mas popularidad.
Influenciada por bandas new wave como The Police y Talking Heads, con su primer álbum, Soda Stereo lograron el éxito nacional. Con su segundo álbum Nada personalabrió el camino hacia el mercado latinoamericano. Con la gira de Signos, los Soda Stereo se convirtieron en estrellas internacionales.
En 1985 Sumo lanzo su disco "Divididos por la felicidad" vendiendo 15.000 copias.
En México las bandas eran promocionadas con la frase "Rock en tu idioma". En Perú las invasiones argentinas, llevaron al rock peruano hacia un público mayor. En Chile pasaría lo mismo, como también en Colombia.
En 1988 las bandas mas importantes comenzarían giras en América latina, Europa e incluso en Asia. Comenzaron a afamarse Fito Páez y Andrés Calamaro quien había grabado dos discos solistas, pero poco aclamado por la gente.
La guerra se convertiría en uno de los capítulos mas oscuros de la historia argentina, pero tuvo un efecto revitalizante en el rock.
En mayo de 1982 el Festival de la Solidaridad Latinoamericana juntó grandes bandas del rock argentino. El recital tuvo el objetivo de apoyar a las tropas que luchaban en las islas, aunque era también una forma encubierta de protesta contra la guerra y un llamado a la paz. El rock en inglés era censurado en la radios y como debían llenar con algo el espacio que dejaba el rock en inglés, lo hacían con rock nacional.
Patricio Rey y sus Redonditos de Ricota fue ganando escala nacional a partir de su política de independencia frente a las empresas discográficas y sus particulares letras.
En 1979, en La Plata se formó una banda new wave llamada Virus.
En Buenos Aires, tres jóvenes influenciados por el post-punk inglés comenzaron a intercambiar ideas, armando una banda con el nombre de Soda Stereo, que se convertiría en la banda más popular del rock iberoamericano.
En 1980 comienza a tocar la banda pionera del punk rock, Los Violadores. Miguel Abuelo para esa época formaría Los Abuelos de la Nada, que contaría con la presencia de Andrés Calamaro. Incorporaron sonidos mas modernos y bailables que llamaban la atencion de los jovenes. Así, se convirtieron en la banda mas exitosa del momento. En 1981, Miguel Mateos, luego de hablar con Freddie Mercury, ganó la oportunidad de telonear a Queen en su show en Buenos Aires, con su banda Zas. En Mendoza una banda de pop-rock llamada Los Enanitos Verdes comenzaría como un trío hacia 1979. En 1981 un italiano educado en Inglaterra llamado Luca Prodan llega a Argentina y se instala en Traslasierra en Córdoba para terminar formando la gran banda Sumo.
Pappo fundó Riff y surgió V8.
Almendra y Manal se volvieron a juntar. Charly García y Luis Alberto Spinetta continuaron con sus carreras como solistas.
En 1983, Argentina entró en una nueva etapa de su historia, con la inauguración del gobierno democrático de Raúl Alfonsín. Entrar en democracia significó la desaparición de la represión y de la censura del gobierno militar, por lo que la libertad de expresión volvió a florecer. Las canciones que criticaban al gobierno militar se multiplicaron, algunas con letras alegóricas, como «Tiempos Difíciles» de Fito Páez (cantada por Baglietto), «Maribel se durmió» de Spinetta (dedicada a las Madres de Plaza de Mayo ), «Puede verme» y «Ángel del pasado» de Ignacio Copani, etc.
La nación seguía bajo control militar hacia comienzos de los años 1980. El inicio de la década mostraba a Serú Girán en lo más alto de las listas. Para Vox Dei era su tercera década de existencia y la popularidad de León Gieco seguía en aumento
En 1980 Serú Girán se fue de gira a Brasil, donde la recepción fue tan positiva que pidieron que tocaran nuevamente al día siguiente, pero junto a Weather Report, entre otros. Posteriormente tocaron en La Rural frente a 60.000 personas coreando "No se banca mas", en alusión a los militares.
A comienzos de 1982, Gustavo Santaolalla lanzó un álbum renovador titulado precisamente Santaolalla, acompañado por una banda integrada por Alfredo Toth (bajo), Willy Iturri (batería), Alejandro Lerner (teclados), Rubén Rada (congas), Oscar Kreimer (saxo), Osqui Amante (percusión) y Mónica Campins (coros). El álbum ha sido considerado «el primer disco de rock moderno de la Argentina».
El rock continuó con su sonido sinfónico durante el fin de la década. Aunque los años 1977 y 1978 se vieron caracterizados por la separacion de varias bandas. Crucis y Espíritu se convirtieron en los dos grupos mas conocidos de la época. La maquina de hacer pajaros tuvo éxito siendo su primer disco ejemplo del buen rock progresivo. En 1977 Crusis se separa, al igual que Pappo's Blues. Aquelarre retorna de España pero al poco tiempo se divide.
1977 sería el año en que una banda de La Plata llamada Patricio Rey y sus Redonditos de Ricota comenzaría a tocar. Con un rock particular y atuendos extraños con los que se presentaban, los "Redondos" se convertirían en una de las bandas mas importantes del rock argentino, ganandose un lugar junto a las otras grandes bandas del rock nacional.
Luego de dos exitosos álbunes, el grupo de Charly Garcia, La maquina de hacer pajaros, se disolvería, lo mismo que Invisible. Pastoral se separaría en 1978, al igual que ALAS. El rock sufrió una de las peores épocas. Muchos decían que era el fin del rock nacional. Pero durante esa "sequía" de 1978 en el rock argentino aparecía la primer "superbanda" exitosa: Serú Girán.
Charly García, Oscar Moro, David Lebón y Pedro Aznar lograron con Serú Girán alcanzar una gran popularidad con su propio estilo de rock, llegando a público de todos los sectores.El primer álbum de la banda estuvo claramente influenciado por la música brasileña, combinada con el rock progresivo y el jazz.
En 1979 lanzaron su segundo disco, La Grasa de las Capitales, bien recibido por la prensa, comentandola como la mejor banda de la epoca. El tercer álbum, Bicicleta (1980) fue recibido tibiamente, pero luego se ganaria su lugar como el mejor álbum de la banda. Serú Girán no se mantendría al margen de los cambios en la música general, mientras el rock escribía los últimos capítulos del rock sinfónico y progresivo.
Del '73 al '75 aparecieron bandas que combinaban rock con maticen progresivos y folk, como Contraluz, Crucis, Espíritu entre otras.
En 1976 tendrían un gran año la banda Alas, formada por Rodolfo Mederos, Gustavo Moretto, Carlos Riganti y Pedro Aznar. Luis Alberto Spinetta lideraria su tercera banda en ese mismo año: Invisible. Reino de Munt, otra banda de rock progresivo, contaría con Raúl Porchetto y Alejandro Lerner. Charly formo La maquina de hacer pájaros. Arco Iris continuó expandiendo su folk/rock jazzero-progresivo.
El 24 de marzo de 1976 el gobierno democrático fue remplazado por el militar, abriendo uno de los períodos mas oscuros de la historia argentina. Período de represión, censura y desapariciones. El rock argentino sufriría un gran período de censura. El mayor de toda su historia. El rock era visto como subversivo por los militares. En un discurso del mismo año Massera denuncio a los músicos de rock y sus fans como subversivos. Antes del fin de la década el rock se popularizo en la escena underground.
A pesar de esto, la música continuaría su desarrollo. Los heavies de Vox Dei y Pappo's Blues mantuvieron su popularidad. Otra banda heavy, Plus, hizo su debut en 1976 y disfrutó del éxito hacia fines de la década.
Sui Generis comenzó a pasar de un rock clásico y acústico a un sonido mas eléctrico y visceral. En Argentina había nuevas bandas con un sonido diferente al rock acústico y pesado, que se encontraban influenciadas por un sonido mas experimental, el tango y el rock progresivo inglés. Este rock alcanzaría su pico de popularidad en 1975. Año en el que Charly Garcia y Nito Mestre deciden terminar con Sui Generis, dando dos conciertos de despedida ante 30.000 personas. Muchos ven los conciertos como el final del período "clásico" del rock argentino. El rock acústico pasaba a la historia.
Algunas bandas dejarían el país e irían a Europa, mas que nada a España, como Moris y Aquelarre. La dictadura franquista estaba terminando, y el rock español se encontraba recién naciendo con bandas como Triana, Tequila y Asfalto. Los grupos en ese país solo cantaban en inglés. Solo después de la llegada de bandas argentinas y sus canciones en castellano que las agrupaciones locales comenzaron a componer en su lenguaje.
El rock clásico, para 1976, estaba casi extinto, año del último golpe de estado argentino. El rock pasó a una etapa de mayor sofisticación, experimentación y música mas conceptual. Unos pocos grupos acústicos como Pastoral, seguirían teniendo éxito.
